９９枚

　No.9 　ALBION COUNTRY BAND　BATTLE OF THE FIELD　1973年

　今回、改めて棚から引っ張り出して聴いてみて、アルバムの魅力を発見しました。マーティンの力強いヴォーカルとギターをメインに、ジョン・カークパトリックのボタン・アコーディオンやスー・ハリスのオーボエが自由に駆け巡り、村まつりの楽団のような趣です。『NO ROSES』のアルビオン・カントリー・バンドとはメンバーも違うし、別のバンドと考えるべきですね。
　『NO ROSES』をリリースし、スティーライを脱退したアシュリーは、次のプロジェクトを立ち上げるべく、リチャード・トンプソンやスティーヴ・アシュリーたちと協議を重ねていたようですが、スティーヴ・アシュリーがソロ・アルバムをリリースしたりで話が頓挫し、結果的にアシュリー、マーティン・カーシー、ジョン・カークパトリック、スー・ハリスにサイモン・ニコルとドラマーのロジャー・スワローが加わってバンド・メンバーが固まり『BATTLE OF THE FIELD』のリリースに至りました。
　『BATTLE OF THE FIELD』というタイトルは、ジャケットの絵を見ていると「（戦のように）激しい農作業」とでもいうのでしょうか。田舎の生活が眼に浮かぶような明るいナンバーが収録されています。
　ただ1曲の例外は、マーダー・バラッドの「Hanged I Shall Be」です。マーティンの熱唱のバックで、ドラマティックな演奏が繰り広げられ、暗い結末を予感させるナンバーです。
　楽しいダンス・ナンバーが収録されているアルバムのハイライトは、モリス・ダンスのメドレー『Morris Medley』です。ボタン・アコーディオン、オーボエ、ハンマー・ダルシマーが、全編で暴れまくります。ジョン・カークパトリックとスー・ハリスが大活躍です。
　今では『BATTLE OF THE FIELD』が『NO ROSES』に匹敵する名盤だと思うようになりました。ちなみにアルバムのリリースが3年後になったのは、レコーディング直後バンドが解散状態だったのが原因だそうです。（2022年8月21日）
　

　No.8 　GILLIAN WELCH　REVIVAL　1996年

　
　
　「モノクロ・ジャケに駄作なし」。この言葉を体現したようなアルバムです。ジャケット写真のウェルチは、オールド・タイミーな佇まいで、聴くものを1930年代のアメリカへと誘ってくれます。

　薄幸な女性を主人公に展開する「Orphan Girl」や「Annabelle」,「One More Dollar」など、ウェルチの歌声は聴くたびに味わい深さを増していきます。

　ウェルチは、相棒のデヴィッド・ローリングスともに、カントリーやブルーグラス、フォーク、ロックなどのジャンルを超えたサウンドを披露しています。プロデュースは、Tボーン・バーネット。　

　No.７ 　DAN PENN　NOBODY'S FOOL　1973年

サザン・ソウルを代表するソング・ライターのダン・ペンの作品は、アレサ・フランクリンやジャニス・ジョプリン、ジェイムス・カーをはじめ、数々のシンガーたちに繰り返しカヴァーされてきました。「アイム・ユア・パペット」、「ダーク・エンド・オブ・ザ・ストリート」、「ドゥー・ライト・ウーマン・ドゥー・ライト・マン」など曲名を聞いただけワクワクしてくるような作品揃いです。

そんな代表曲を惜しげもなく披露してくれたのが、スプーナー・オールダムと共演した、2019年3月のビルボード・ライブ東京での来日公演でした。

1973年にリリースされたダンのファースト・ソロ・アルバムの『ノーバディーズ・フール』は、骨太の男らしいヴォーカルを披露しており、ダンがシンガーとしての魅力を披露しています。